Jouw race-updates: De blog van Markus ten Kate

Het weekend van 7 en 8 februari was het tijd voor het eerste raceweekend van het seizoen. NXT GP organiseerde op de TT Junior Track hun wintercup. Voor mij betekende dit het eerste raceweekend van dit seizoen, maar ook het eerst raceweekend met de Praga en Rotax Junior én het eerste seizoen met mijn nieuwe raceteam OW Karting. Een spannend weekend dus. De zaterdag zou in het teken staan van trainen en afstellen, maar het weer gooide wat roet in het eten. Door de dichte mist konden we niet 's ochtends starten maar pas aan het begin van de middag. Dit betekende relatief weinig rijtijd. Ook was de baan nat en moest ik met regenbanden naar buiten. De trainingen verliepen voorspoedig.

Op 28 en 29 maart stond de eerste ronde van NXT GP Dutch Open op het programma op het vernieuwde Karting Emmen. Het was intussen al twee jaar geleden dat ik voor het laatst op Emmen had gereden. Vrijdags kon ik helaas niet trainen, we hadden op zaterdag drie vrije trainingen om de baan weer te verkennen en de set up te bepalen. De eerste twee trainingen was de baan nat en trainden we op regenbanden. De derde training konden we naar buiten op slicks. Helaas bleek mijn motor vermogen te missen, zowel bij het uitkomen van de bochten als op het lange rechte stuk. Gelukkig kon SR Solutions ons helpen en leende ons een motor voor de kwalificatie en de races.

Het weekend van 10, 11 en 12 april stond in het teken van de tweede ronde NXT GP Dutch Open. Dit keer waren we op de Erftlandring Kerpen in Duitsland. Vrijdag gestart met de vrije trainingen. Ik reed met mijn nieuwe motor van SR Solutions en wat was ik hier blij mee! De rondetijden zagen er fantastisch uit en ook mijn kart lag perfect. Zaterdag begon met nog drie vrije trainingen en ik reed top 5 tijden. Helaas hadden de weergoden het niet goed voor met ons en kwam er een regenbui aan die net wel of net niet onze kwalificatie zou treffen. Uiteindelijk liepen we 12 minuten vertraging op in het tijdschema waardoor de junioren precies de bui kregen. Op het laatste moment gewisseld naar regenbanden en wat aanpassingen gedaan aan de set up. Helaas bracht dit niet wat ik hoopte, ik had vrijwel geen grip. Daarnaast kwamen er veel gele vlaggen door spins van andere rijders waardoor ik ook geen vrije ronde had om nog een poging tot een goede rondetijd te doen. Uiteindelijk werd mijn resultaat een P18.

Van 21 tot en met 25 april bracht ik een paar dagen door in Engeland met mijn ouders. Na een leuke reis naar Engeland toe verbleven we op een vakantiepark in Northampton. Van hieruit bezochten we op donderdagochtend Red Bull Racing in Milton Keynes. Het was erg leuk om alle bekers te bekijken die zij door de jaren heen hebben gewonnen. Ook DÉ beker van Hongarije stond in de vitrine inclusief de afgebroken stukken. Hierna reden we door naar Bletchley Park. Op dit terrein en in de bijbehorende mansion werkten geheime diensten in de tweede wereld oorlog aan het kraken van Duitse codes en radioberichten. Het werk van deze mensen heeft bijgedragen aan het einde van WO II. Heel interessant om te zien en te horen hoe dat ging.

Na een langere pauze was het zaterdag 6 en zondag 7 juni tijd voor de derde ronde van de NXT GP Dutch Open. Dit keer was het de beurt aan TT Junior Track in Assen maar op de speciale lay-out. Dit hield in dat we de baan tegen de klok in reden met wat aanpassingen in de chicanes. De twee trainingsdagen had ik helaas geen mogelijkheid om te trainen. Zaterdagochtend hadden we drie vrije trainingen om de set up te bepalen. De sessies verliepen wat moeizaam.  In de middag was het tijd voor de kwalificatie. Ondanks dat het nog steeds niet optimaal was, wist ik te kwalificeren op P11 van 27.

Het weekend van 19, 20 en 21 juni was het tijd voor de vierde ronde van NXT GP Dutch Open. Dit keer waren we te gast op de kartbaan van Strijen. Aangezien dit het kleinste paddock van de kalender is, was de opzet van het weekend anders dan anders. Alle officiële sessies vonden voor de 2-takt junioren plaats op zaterdag.

Het weekend van 19 en 20 september stond in het teken van de vijfde ronde van NXT GP Dutch Open. Voor de tweede keer dit seizoen reden we op de Erftlandring in Kerpen (Duitsland). Het was spannend of ik zou kunnen starten, zes weken voor de races brak ik mijn sleutelbeen en moest dus een tijdje rust houden. Gelukkig bleek ik voldoende hersteld om weer te kunnen rijden. De trainingsstints verliepen goed. Op zaterdagmiddag was het tijd voor de kwalificatie met een volledig veld van 36 rijders. De eerste rondes reed ik constant top 5 tijden, de banden kwamen in het window. Ik bereidde een goed gat voor om een echte vliegende ronde te starten. Helaas kreeg één van de deelnemers een technisch probleem waardoor het veld weer in elkaar schoof. Hierna moest ik weer op zoek naar de juiste ruimte om een vrije ronde te kunnen rijden. Dit kostte wat moeite en vervolgens nam ik een kerb iets te enthousiast. De klap hiervan veroorzaakte wat pijn in mijn schouder waardoor ik moeite had de rondes nog goed aan elkaar te knopen. Dit resulteerde in een P18 overall en P15 voor Rotax Junior, niet waar ik wilde staan dus.